In der neuesten Folge von Mind The Dog spreche ich mit meiner Kollegin Anja Helling über ein wichtiges und leider eher selten beleuchtetes Thema: Epilepsie beim Hund.
Anja lebt selbst mit einem Hund mit Epilepsie zusammen und hat sich im Laufe der Jahre sehr tief in dieses Thema eingearbeitet und ist mittlerweile selbst Expertin – die ganze Folge hört ihr überall, wo es Podcast gibt, hier findet ihr eine Zusammenfassung der Folge. Alle Infos zu Anja und ihrer Arbeit findet ihr am Ende des Artikels!
Es passiert oft ohne Vorwarnung. Der Hund ist gerade noch ganz normal – und kippt plötzlich auf die Seite, krampft, atmet kaum noch. Für Hundehalter:innen ist das ein erschreckender Moment. Und für viele ist es der Beginn einer langen Reise.
Epilepsie ist nicht selten. Sie ist die häufigste neurologische Erkrankung bei Hunden – und trotzdem sind viele Halter:innen und selbst manche Haustierärzte damit überfordert. Das muss nicht so sein. Je mehr du über die Erkrankung weißt, desto besser kannst du deinen Hund unterstützen.
Was ist überhaupt ein epileptischer Anfall?
Ein epileptischer Anfall entsteht, wenn im Gehirn plötzlich sehr viele Neuronen gleichzeitig feuern – das Erregungsniveau ist schlagartig zu hoch. Je nachdem, wie viel des Gehirns betroffen ist, sieht der Anfall unterschiedlich aus. Beim generalisierten Anfall ist das gesamte Gehirn betroffen: Der Hund fällt um, krampft am ganzen Körper, atmet unregelmäßig oder hält kurz die Luft an, rudert mit den Beinen. Das ist der Anfall, den die meisten Halter:innen kennen – und der einem das Herz in die Hose rutschen lässt.
Beim fokalen Anfall ist nur ein Teil des Gehirns betroffen. Hier sind die Anzeichen oft subtiler: Der Hund friert kurz ein, wirkt abwesend, zittert nur in einem Körperteil, erbricht sich, ist kaum ansprechbar. Viele fokale Anfälle werden gar nicht als solche erkannt. Und dann gibt es noch Absencen – der Hund steht einfach da, reagiert kurz nicht, ist kurz „weg“. Sekunden später geht es weiter, als wäre nichts gewesen.
Welche frühen Anzeichen werden oft übersehen?
Häufig berichten Halter:innen im Nachhinein: Eigentlich gab es doch schon Momente, die komisch waren. Der Hund kam nicht auf Ruf – obwohl er sonst immer kommt. Er stand im Wald wie erstarrt. Er war morgens irgendwie seltsam drauf. Solche Situationen lassen sich schwer zuordnen, werden vergessen oder als Marotte abgetan.
Bekannte Frühanzeichen können sein:
- Kurzes Einfrieren / Erstarren
- Plötzliches Erbrechen ohne erkennbaren Grund
- Ungewöhnliche Anhänglichkeit oder Ängstlichkeit
- Geräusch- oder Lichtempfindlichkeit
- Imaginäres Fliegenschnappen (gut belegt als möglicher fokaler Anfall)
- Stark verändertes Bettlager am Morgen (möglicher unbeobachteter Anfall in der Nacht)
Das bedeutet nicht, dass jede dieser Situationen auf Epilepsie hinweist – aber es lohnt sich, sie im Kopf zu behalten und dem Tierarzt zu schildern, wenn es später zu einem deutlicheren Anfall kommt.
Was tun, wenn mein Hund einen Anfall hat?
Ruhe bewahren – leichter gesagt als getan, aber wichtig.
Den Hund sichern: Scharfkantige Gegenstände in der Nähe wegräumen. Den Hund nicht festhalten, aber wenn möglich mit einer Hand sanft sichern.
Zeit messen: Ab wann krampft der Hund? Die Dauer ist entscheidend für die Entscheidung, ob das Notfallmedikament gegeben werden muss.
Filmen: Klingt seltsam, ist aber enorm wichtig. Der Film hilft dem Tierarzt, den Anfall einzuordnen und die richtige Therapie zu planen. Er muss nicht perfekt sein – Hauptsache drauf.
Notfallmedikament: Wenn euer Hund schon einen Anfall hatte, solltet ihr von eurem Tierarzt ein Notfallmedikament (in der Regel Diazepam) bekommen haben – inklusive klarer Anweisung, wann es gegeben wird. Habt ihr das nicht? Hakt unbedingt nach.
Die postiktale Phase: Der Anfall ist vorbei – oder doch nicht?
Zwei Zeichen zeigen an, dass der eigentliche Anfall vorüber ist: Die Atmung setzt wieder ein (nicht normal, aber hörbar – oft als starkes Schnaufen) und der Hund hebt den Kopf. Was danach kommt, wird als postiktale Phase bezeichnet – und erschreckt viele Halter:innen noch mehr als der Anfall selbst. Der Hund torkelt, läuft ziellos umher, trinkt oder frisst exzessiv, reagiert kaum. Er kann kurzzeitig blind sein und sogar aggressiv reagieren – deshalb ist in dieser Phase kurz Abstand halten wichtig.
Das Drang-Wandern in dieser Phase lässt sich nicht unterdrücken und sollte es auch nicht. Es ist ein Zwang, kein Wille. Mitlaufen, Umgebung sichern – damit buhlst du deinem Hund am meisten.
Diagnose: Bitte zum Fachtierarzt!
Nach einem ersten generalisierten Anfall gilt: Direkt zum Tierarzt, aber bitte einen Spezialisten. Epilepsie muss von ähnlichen Erkrankungen abgegrenzt werden (z. B. Paroxysmale Dyskinesie). Haustierärzte sind nicht immer dafür spezialisiert. Es gibt Tierneurologen mit eigenen Epilepsie-Sprechstunden (z. B. an der LMU München oder der TiHo Hannover).
Die Leitlinie sagt: Bei zwei generalisierten Anfällen innerhalb von sechs Monaten wird eine medikamentöse Einstellung empfohlen. Kennt diese Leitlinie. Holt euch eine Zweitmeinung, wenn ihr euch nicht wohl fühlt.
Wichtig zu wissen: Nicht alle Epileptiker reagieren gleich auf Medikamente. Etwa ein
Drittel wird anfallsfrei, ein Drittel verbessert sich deutlich – und ein Drittel bleibt therapieresistent und benötigt mehrere Medikamente.
Behandlung: Es geht um mehr als Tabletten
Medikamente sind die wichtigste Säule. Aber wer einen epilepsiekranken Hund hat, tut gut daran, breiter zu denken:
- Physiotherapie – Manche Medikamente (besonders Phenobarbital) können Ataxie verursachen: Die Hinterhand wird schwächer, der Gang unsicherer. Regelmäßige Übungen helfen, den Muskelabbau zu verlangsamen.
- Ernährung – Eine bedarfsgerechte Ration ist Grundvoraussetzung. Zusätzlich zeigen Studien positive Effekte durch die Zufütterung von MCT-Ölen (mittelkettige Fettsäuren). Das muss aber in die Gesamtration einberechnet werden, damit der Fettanteil nicht zu hoch wird. Hier lohnt sich eine Fachperson, die sowohl Ernährung als auch die Erkrankung kennt.
- Medical Training – Epileptiker müssen oft zum Tierarzt. Regelmäßige Blutuntersuchungen Medikamentenspiegel, Kontrolltermine. Was stressarm trainiert wird, belastet den Hund weniger – und Stress kann ein Anfallsauslöser sein.
- Stressreduktion – Das ist keine Kleinigkeit. Stressoren überdenken: Muss der Hund mit auf das Familienfest? In die belebte Stadt? Reize reduzieren, wo möglich.
- Enrichment & Wahlfreiheit – Kranke Hunde, die immer wieder Kontrollverlust erleben, profitieren besonders davon, im Alltag Entscheidungen treffen zu dürfen. Welche Runde gehen wir? Was möchtest du gerade knabbern? Kleine Momente der Selbstwirksamkeit machen einen Unterschied.
Was ist mit dem Alltag – und mit mir?
Epilepsie verändert das Leben. Den Hund und die Bezugsperson. Der Hund kann bestimmte Dinge vielleicht nicht mehr machen. Das Verhalten kann sich verändern: weniger Frustrationstoleranz, mehr Impulsivität. Das ist nicht Ungehorsam – das ist Krankheit.
Und für euch als Halter:in ist es okay, Angst zu haben. Okay, näher am Wasser gebaut zu haben. Okay, nicht einfach „drüber hinwegzukommen“, nur weil das Umfeld das erwartet. Sucht euch Menschen, die das verstehen. Austauschgruppen mit anderen Betroffenen sind Gold wert – weil dort niemand sagt „das ist doch nur ein Hund.“
Ein nützliches Tool: Das Anfalls-Tagebuch
Die App PetVitality (von einem schwedischen Tierarzt entwickelt, auf Englisch) ermöglicht es, Anfälle zu dokumentieren, Muster zu erkennen (bestimmte Tageszeiten, Abstände) und Videos zu hinterlegen (Allerdings nur in der Bezahl-Version). Eine große Hilfe für die Kommunikation mit dem Tierarzt.
Du willst noch tiefer einsteigen?
In meiner Podcast-Folge mit Anja Helling sprechen wir ausführlich über all diese Themen – inklusive eines gemeinsam angeschauten Anfallsvideos mit Erklärung in Echtzeit. Anja lebt selbst mit Captain, ihrem Border Collie mit Epilepsie, und bietet jeden letzten Mittwoch im Monat eine kostenlose Zoom-Austauschgruppe für betroffene Halter:innen an.
Jetzt reinhören:
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Weitere InformationenLinkliste zum Podcast von Anja Helling:
Tierneurologen mit ECVN-Diplom: https://www.tier-neurologen.com/
Anja Hellings YouTube-Kanal: www.youtube.com/@PfotenHafen
Anja Hellings Instagram: https://www.instagram.com/pfotenhafen/
Website: https://pfoten-hafen.de
YouTube Serie zu Epilepsie: https://www.youtube.com/playlist?list=PLTsalSFLTfmzEvn7yo2PMNzDqZvFecCfo
Buch von Holger Volk et al. (Hrsg): Die idiopathische Epilepsie beim Hund https://amzn.to/3NfJs8D
Austauschgruppe für Bezugspersonen von an Epilepsie erkrankten Hunden (jeden letzten Mittwoch im Monat): https://pfoten-hafen.de/produkt/zoom-austauschgruppe-epilepsie-beim-hunde/
Medical Training Kurs: https://pfoten-hafen.de/produkt/medical-training/
Link zum eingeblendeten Video: https://youtu.be/P8DwEur6aTY